Ouvert depuis le 3 septembre 2000

3 500 m² de surface avec 40 avions et planeurs historiques, une dizaine de moteurs, des ateliers de restauration, de la documentation, etc...

Inauguré en septembre 2000, le Musée Régional de l'Air est aujourd'hui devenu le second musée aéronautique en France, avec la particularité de présenter une collection de « machines volantes » remises en état de vol par des bénévoles passionnés.

a - Que peut-on voir au Musée Régional de l'Air ?

L'architecture du Musée Régional de l'Air s'inscrit dans le projet global de l'aéroport d'Angers-Marcé, près de Seiches sur le Loir. Aussi, la conception du bâtiment s'insère dans l'ensemble architectural de l'aéroport et a été réalisé par l'agence d'architecture Morand-Tolla, en concertation avec le Groupement pour la Préservation du Patrimoine Aéronautique. L'ouverture du bâtiment du musée a été réalisée en même temps que l'aéroport, à l'automne 1998, grâce notamment au financement de la Ville d'Angers.

Que peut-on voir au Musée Régional de l’Air ? L’association du Musée Régional de l’Air (GPPA) s’est vue confier la préservation des aéronefs du domaine « aviation légère civile et militaire et vol à voile ».

Depuis 1981, cette collection se compose d'avions et de planeurs historiques, tels que l'aéroplane de René Gasnier qui réalisa le premier vol en Anjou (1908), un Caudron Rafale (1934) et le Gérin unique au monde, qui furent étudiés pour les courses d'avions des années 1930. Mais aussi, un planeur Weihe (1938) et un avion Piper L.4 qui participa au Débarquement et à la Libération d'Angers (1944).

La collection abrite aussi une série de moteurs des années 1910 au réacteur de Caravelle, et un très important fonds de pièces détachées aéronautiques, pour la restauration des avions.

Un avion « Broussard » des années 1950 est accessible aux visiteurs qui pourront s'initier au pilotage. Cet avion est utilisé dans le programme pédagogique du Musée Régional de l'Air, qui accueille de nombreux groupes scolaires et des centres de loisirs, tout au long de l'année.

Le Musée Régional de l'Air travaille depuis 2005 à la préservation et la conservation des archives aéronautiques en France, en collaboration avec la Commission patriomoine de l'Aéroclub de France. Ces démarches ont abouti à la signature d'une convention portant sur la préservation du patrimoine aéronautique français avec le Ministère de la Culture le 5 mai 2010 et à la publication d'un manuel d'organisation du patrimoine. Ces documents sont accessibles ICI.

b - Une association avant tout, le GPPA.

Fauvel AV-36 Monobloc

En 1981, pour préserver le patrimoine aéronautique de l'aviation légère et du vol à voile en Anjou, un groupe d'amis se mobilise pour sauver des « machines volantes ». De très belles pièces sont restaurées, comme les planeurs français Nord 1 300 et Fauvel AV-36 et assurent ainsi la reconnaissance des autorités aéronautiques françaises (Direction Générale de l'Aviation Civile).

En 1982, le Groupement de Préservation du Patrimoine Aéronautique (GPPA), dispose d'un premier local de faible surface sur l'ancien aérodrome d'Angers-Avrillé.

Fin 1988, le hall d'exposition principal de 1 100 m², financé par la Ville d'Angers, est inauguré à Avrillé. Devant l'accroissement des restaurations et des collections, la municipalité angevine devra, un an plus tard, offrir un hall complémentaire de 400 m².

Vues des collections exposées et de l'entrée du musée

Au fil des ans, une collection de plus de 150 machines a été constituée, dont une vingtaine sont en état de voler, et une dizaine en cours de restauration. Le musée se veut aussi être le témoin de l'histoire des Hommes, des techniques, des machines et de leur environnement. Aussi, dans le domaine de l'aviation légère et du vol à voile, les chercheurs, historiens, étudiants... ont à leur disposition l'une des plus riches documentations d'Europe, composée de près de 100 000 clichés, négatifs et plaques de verre en cours d'archivage.

Ce patrimoine est mis en valeur dans les nouveaux locaux du Musée Régional de l'Air, situés à l'aéroport d'Angers-Marcé, et inaugurés le 3 septembre 2000.

Vue d'artiste du bâtiment du musée

(Infographie Cabinet Morand-Tolla)

Vue aérienne de l'aéroport et des installations du musée, à droite

(Cliché G.Darriau)

Depuis cette date, le nouveau Musée Régional de l'Air s'est employé, grâce à son équipe de professionnels et de bénévoles, à promouvoir l'histoire de l'aviation en Anjou.

En complément des avions et planeurs de la collection qui survolent souvent les vallées angevines, bon nombre d'événements sont organisés dans le musée : expositions d'art et d'histoire, conférences, fête aérienne, concours de maquettes volantes, animations familiales...

Enfin, le Musée Régional de l'Air accueille aujourd'hui près de 17 000 visiteurs à l'année, en famille et en groupes, dont plus de 2 000 scolaires, perpétuant la tradition de « déclencheur de vocations » du Groupement pour la Préservation du Patrimoine Aéronautique.